新型コロナ変異株名、ギリシャ文字24字で足りるの？「クサイ株」まであと2つ

出典：http://www.tokyo-eiken.go.jp/lb_virus/kansenshou/virus_gazou/sars-cov-2/

世界保健機関（WHO）は8月30日、コロンビア、エクアドルなどで増加している変異株を「VOI」（注目すべき変異株）に指定し、「ミュー」と名付けました。WHOが呼び名をギリシャ文字に切り替えたのが5月31日。3カ月で12番目のミューに来てしまいました。はたして24のギリシャ文字で足りるのでしょうか。菅首相の言うように「明かりは見え始めている」のか。新型コロナの今後を探ってみました。

変異株の名称を巡ってSNSではさまざまな声が上がっています。「『ミュー』の次はやはり『ミュウツー』で」とか「『クサイ』まであと2つ。大変なことになる」とか。確かに「クサイ株」は話題を呼びそうです。

ギリシャ文字は26ある英語のアルファベットより少ない24。折り返しとなるミューまで来てしまって大丈夫なのでしょうか。東京農工大感染症未来疫学研究センターの水谷哲也教授（ウイルス学）は「24まで行ってしまう可能性があります。そこまで行かせないことが重要です」と話します。

「最初に見つかった国への偏見や差別につながる恐れがある」（注1）として、変異株の呼び名を「シンプルで覚えやすい」ギリシャ文字に切り替えたWHOは、ギリシャ文字を使い切った場合、次は星座名を検討している模様です。WHOの新型コロナのテクニカル・チーフ、マリア・ファンケルコフ博士を取材した英紙テレグラフは「星座名がフロントランナー（最有力候補）だ。例えばアリーズ（おひつじ座）、ジェミニ（ふたご座）、オリオン」と報じました。国立天文台によると、国際天文学連合が1928年（昭3）に定めた星座数は88。数の心配はありませんが、使われることなく終息することを願いたいと思います。

デルタ株がはびこる中、ラムダやミューなど新しい変異株が取って代わるかどうかは条件があります。ひとつはデルタ株をしのぐ感染力と中和抗体（注2）から逃れる力を持っているか。もうひとつはタイミングです。「感染拡大が終わったときに新たに入ってくるとメジャーになります。デルタが広がっているときに、入ってきたとしてもスモールポピュレーション（小規模）で、メジャーにはならないんじゃないかと思います」（水谷教授）。

昨年暮れ以降、爆発的に拡大したのは英国型と呼ばれたアルファ株と、春から夏にアルファ株に取って代わったデルタ株です。この間、南ア型と呼ばれたベータ株や、ブラジル型と呼ばれたガンマ株は感染力が強く、ワクチンの効果も低下させるとして警戒されましたが、局地的でした。デルタ株から派生して4月にインドに出現したデルタプラス株も感染力が強く、感染すると細胞融合を促進して危険と注視されましたが、デルタ株を駆逐することはありませんでした。いずれも条件に合わなかったと考えられています。

変異とは、自力では増殖できないウイルスが、人間の細胞を利用して自身の遺伝情報（RNA）をコピーしているうちに起こすミスコピーです。感染者が増えれば増えるほどミスコピーは増えます。WHOが警戒する12の変異株も、感染者数で上位4カ国の米国、インド、ブラジル、英国で最初に見つかったものが8つ。3分の2を占めます。水谷教授は「日本も独自の変異株が出始めておかしくありません。それほど感染者数が多くなってきました」と言います。

参照元：ヤフーニュース
コロナ変異株、ギリシャ文字に名称変更12番目に到達　24字で足りる？
参照元URL：https://news.yahoo.co.jp/articles/c2027db3ed4179b2bc0ed7ac3d9fdfeeb8ac34a7

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