プロ最速論争に異論「最も速いボールを投げたのは誰か？」時代が異なるため単純に比較は難しいのでは！？

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プロ野球史上最速の１６５キロを記録した日本ハム・大谷翔平の金字塔をきっかけに「真の最速投手」をめぐる論争が再燃しているという。数字上は大谷を筆頭に、１６０キロ台を記録した由規（ヤクルト）と藤浪晋太郎（阪神）の“両大関”が控える。いずれも現役だが、スピードガンが普及していない１９７０年代以前には打者のバットにかすりもさせなかった「和製豪腕」がいた。ところが、スピードに渇望してきた怪腕たちの輝きは長くは続かなかった。

出典：http://metoo.seesaa.net/category/10830920-1.html

日本球界のレジェンドの先駆けというべき沢村栄治（巨人）は戦前の草創期に活躍し、「火の玉投手」の異名をとった。沢村が最も真価を発揮したのは１９３４年の日米野球だ。米国を代表するベーブ・ルースらをキリキリ舞いさせた。記録はないものの、当時の映像を分析した専門家の報告では「時速１６０キロは出ていた」という。

左腕では、金田正一（国鉄－巨人）が球界一の球速を誇る。立大出身のルーキー・長嶋茂雄のデビュー戦で４打席４三振を奪ったことは有名だ。名捕手・野村克也も本格派の双璧として金田と江夏豊（阪神）の両左腕を挙げている。

金田が活躍したのは５０年代から６０年代にかけて。スピードガンそのものがないため具体的な「数字」は分からないが、本人は最速論争のたびに「１６０キロは優に出ていた」と豪語している。速球に加えて超スローカーブにも定評があり「２階から落ちてくる」と恐れられた。

ノンフィクション作家の後藤正治は著書『スカウト』を書くプロセスで、「どのピッチャーが一番速かったのか？」という質問を球団スカウトにぶつけたところ、最も多かったのが尾崎行雄（東映）だったという。ところが、肩の酷使がたたった尾崎は２０代後半でマウンドから遠ざかり、通算１０７勝のうち９８勝を入団５年までに挙げた。

また、阪急の山口高志も「伝説」として昭和ファンの脳裏に刻まれている。高めに浮き上がる速球に威力があり、アンダースローの山田久志とともに阪急黄金期を築いた。九回になっても球速は衰えず、球種はおよそ直球。全身を駆使したダイナミックな投法から繰り出されるストレートの真っ向勝負に、阪急ファンのみならずしびれた。

１９７５年の広島との日本シリーズで、先発、中継ぎ、抑えと大車輪の活躍を見せて最優秀選手（ＭＶＰ）に選出された。１６９センチとプロ野球選手としては小柄だったが、速球に的を絞ってもバットは空を切った。シリーズで対戦した鉄人・衣笠祥雄によれば「ボールが見えなかった」という。

近鉄の主砲で知られた羽田耕一は、不世出の天才・山口について「振りかぶったら、ボールがキャッチャーのミットに収まっている感じ」と形容。「スピードガンがあれば１６０キロは出ていたと思う。ストレートを待っていて、カーブなら『ごめんなさい、負けました』でした」と回想している（鎮勝也著『君は山口高志を見たか』講談社）

８０年代以降では「昭和の怪物」といわれた江川卓（巨人）、ロッテ、ヤンキースで活躍した伊良部秀輝も豪腕で知られたが、山口ほどの衝撃はない。江川の場合、作新学院のエースとして活躍した高校時代の方がスピードがあったという声もあり、打者のバットにかするだけでもスタンドはざわついた。

江川の現役マウンドはわずか９年で終わった。山口になると「実質４年」という短さである。一瞬の輝きが伝説の度合いを強めているかのようだ。

史上最多の通算４００勝を挙げた金田は別格として、本格派投手の選手生命は概して短い。来季以降、大リーグ挑戦も視野に入れる大谷もスピードへの挑戦に固執せず、アラフォーの星・イチローのように１シーズンでも長くプレーしてほしい。肩や肘を壊した投手の末路はことさら悲しい。海の向こうには、メジャー屈指の左腕、Ａ・チャップマン（カブス）の１７１キロという“人類最速記録”があるが、投手の生命線は球速だけでないことをくれぐれもお忘れなく…。

参照元：ヤフーニュース
プロ最速論争に異論「最も速いボールを投げたのは誰か？」　短命に終わる豪腕列伝
参照元URL:http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20161103-00000515-san-spo

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